Ciljevi ove organizacije su: štititi život i zdravlje te osigurati poštivanje ljudskog bića osobito u vrijeme oružanih sukoba i ostalih izvanrednih stanja; spriječiti i olakšati ljudsku patnju, raditi na sprječavanju bolesti i unapređenju zdravlja i socijalne zaštite te poticati dobrovoljni rad (volontiranje) i stalnu spremnost članova Pokreta za pružanje pomoći te razvijanje osjećaja solidarnosti prema svima kojima je potrebna pomoć i zaštita.

Temeljna načela organizacije su: humanost, nepristranost, neutralnost, neovisnost, dobrovoljnost, jedinstvo i univerzalnost.

Henry Dunant (1828.-1910.) je osnivač Međunarodnog pokreta Crvenog križa i Crvenog polumjeseca. Ideju o osnivanju organizacije Crvenog križa uslijedila je nakon 1859. godine kada se našao na bojnom polju kod Solferina, u sjevernoj Italiji u bitci između austrijskih snaga i saveza francuskih i talijanskih snaga. Patnja koju je tada vidio izmijenila je njegov život. Nakon tog iskustva ideja koju je postavio na noge rasla je i razvijala i postala prihvaćena u cijelom svijetu.

Za stvaranje ove humane ideje Henry Dunant 1901. dobio je prvu Nobelovu nagradu za mir.

8. svibnja (datum njegovog rođenja), u počast Henryju Dunantu, u cijelom se svijetu obilježava kao Svjetski dan Crvenog križa i Crvenog polumjeseca i njime započinje Tjedan Crvenog križa koji se obilježava od 8. do 15. svibnja.

Međunarodni odbor Crvenog križa se razvio u operativnu organizaciju koja djeluje širom svijeta, štiteći i pomažući žrtvama oružanih sukoba.

Djeluje u interesu ljudi koji su zbog sukoba ostali bez zaštite: ranjenika, zarobljenika civila koji su protjerani iz svojih domova ili žive pod okupacijom.

Zaštita ratnih zarobljenika U osiguranju zaštite zarobljenika delegati MOCK-a posjećuju bolnice, logore, mjesta rada, zatvore i ostala mjesta na kojima se zarobljenici mogu nalaziti, ispituju uvjete zatočenja i evidentiraju zatočene osobe.