Obilježavanjem Dana zaštite okoliša diljem svijeta, Program Ujedinjenih naroda za okoliš nastoji istaknuti glavne okolišne probleme i omogućiti svima da shvate svoju vlastitu ulogu i odgovornost u razmišljanju i djelovanju s ciljem održivog razvoja našeg okoliša.

Svrha je obilježavanja poticanje građana da postanu djelatni sudionici održiva i ravnomjerna razvoja te da preuzmu odgovornost za očuvanje planeta, uključujući zaštitu okoliša od onečišćenja mora, prekomjerne ljudske populacije i globalnoga zatopljenja, kao i poticanje održive potrošnje te sprječavanje trgovine divljih životinja. Svjetski dan zaštite okoliša postao je globalna platforma za javno djelovanje, uz sudjelovanje više od 140 zemalja godišnje.

Posljednjeg desetljeća svi osjećamo posljedice klimatskih promjena (kiše, poplave, suše, hladnoća....) i utjecaja na okoliš. Pri tom odgovornost za njih ne nose samo politike pojedinih zemalja i nevladine organizacije (NVO) koje bi trebale više naglašavati i zagovarati okolišnu politiku, već i sekundarne djelatnosti (industrija, rudarstvo, energetika ...) kao najveći proizvođači štetnih stakleničkih plinova, te pojedinci koji svojim razmišljanjem i životnim stilom utječu na okoliš u kojem žive. Svjetski dan okoliša, upravo i zato povezuje sve sudionike ovog procesa pri čemu se ističu zajednička nastojanja i uspjesi u postizanju i očuvanju zdravog okoliša.